荔枝和龙眼

黄金明发表于2014年08月05日18:16:04 | 名家美文 | 标签(tags):荔枝 龙眼 散文美文 黄金明

在凤凰村,没有什么比这两种果树更相似的了,它们肯定是近亲,就像人类和猴子。龙眼树和荔枝树在枝干、树叶上彼此相似,不是有经验的人,根本无法区分。它们的花朵也何其相似,淡黄色、碎粒状,有点像芒果花,但没有芒果花的浓郁香气。作为花朵,实在是太朴素了。然而,花朵里头隐含着不简单的能量,向来受蜜蜂宠爱,在岭南,荔枝蜜是上佳的蜂蜜;龙眼肉制成的圆肉,既是滋补之佳品,亦是《本草纲目》记载的良药。即使在结果时,它们仍保持了一贯的相似性,淡黄色的小果,表面上分布着粒状物,凸凹不平,貌不惊人,堪称是水果家族的丑小鸭,却会在夏天或初秋变成白天鹅。

荔枝开花及结果的时间较之于龙眼早上两三个月,成熟期亦相应隔开,这是上天对人类的眷顾,也是对它们的关照,以免两虎相斗。这两种水果,受欢迎的程度因人而异,难分伯仲。荔枝在12月前后开花,1、2月间结实,荔枝花朵凋谢而结出小果时,龙眼开花了。当果实膨大及接近成熟时,两者才清晰地区分。

一棵成熟的荔枝树仿佛挂满了红色的小灯,或跳跃着一簇簇火苗。“一颗荔枝三把火”,这是南方人说的上火,荔枝甜美可口,却不能多吃。吃时蘸点盐水,有利于去火,但作用不大。上火的人,只好去煲凉茶饮服。或者用瓜咸(蒲瓜切片晒干腌制而成的咸菜)煲粥食用,亦颇见疗效。一树成熟的荔枝显得太张扬,太激动。每一只荔枝果都像心形的火焰,跟跳动的烛火何其相似。而果子成熟的龙眼树就很沉得住气,果实表现布满了颗粒,果实颜色似比绿叶更显低调,颜色更淡而呈青黄色,而得以从叶丛间区分。龙眼果呈椭圆形而近似圆球,可能是水果家族中接近于地球形状而最为细小者。龙眼果显得较为温和,也就不那么容易上火。

父亲说,过去村庄的空地、村巷处及山野上,到处都是荔枝树、龙眼树,荔枝的品种有很多(三月红、黑叶、妃子笑、白糖罂、桂味、糯米糍诸如此类),不乏名贵品种,但荔枝不能充饥,亦无人晒荔枝干果,只好任其坠地腐烂。在上个世纪六十年代大饥荒时,有人收集荔枝核放入碓坑舂成粉末状,当米粉来蒸糕吃,庶几可以填腹,味道却苦涩,亦甚难消化。荔枝核还有一个用途,乃是孩子们做旋转游戏如扦转及陀螺的玩具。

有一种叫“火山枝”的荔枝,熟后颜色青黄,酸涩无比,无人问津。相较而言,龙眼果自古至今,均大受欢迎,尤其是制作圆肉,可储藏数年,在饥馑年代乃奢侈的滋补品,与“荔枝核糕”比,乃天壤之别。村庄里的龙眼树也有好几种,却不若荔枝那么容易区分,形状、颜色均大同小异。只能从果肉厚薄、汁液多寡、果核大小、甜味浓淡等细微处区分,“广眼”和“鸡眼”则处于好坏的两极。“鸡眼”颗粒细小、肉薄味淡,而广眼则反之,是龙眼果中的极品,制作圆肉时,亦多以此为原料。茂名地区的龙眼量大质优,居全球之冠,其中毗邻化州的高州龙眼为最佳。

自我懂事起,村庄的荔枝树已销声匿迹,一度要将山头全开辟成荔枝园,但有始无终。龙眼树则零星可见,但多是近年种植,树龄也无非在三五十年间。父亲说,过江埠旁边的田地原为荔枝林(至今仍叫荔枝园),生长百年以上的古木数以百计,遮天蔽日,荔枝果成熟时,枝头如火光蔓延,地上铺满了果实,无人采摘,连空气都弥漫着甜味。荔枝木坚硬如铁,做家具就是木质粗糙易裂,那些数人合抱不过的巨木被砍倒,锯断,劈开,全被投入了大炼钢铁的土高炉中,化为木炭。而炼出牛粪样的黑乎乎的东西,比泥砖还松脆。

那片荔枝林子在世间存在了两三百年,也许在凤凰村开村不久就种植了,却在那个年代被毁于一旦。这曾经是村庄最美的风景,如今种上了水稻、番薯和白菜。消失的不仅仅是一个果园,更让人痛惜的是那些古树名木。即使它们从不挂果,也自有其威仪和价值。随着一片繁茂林子消逝的,还有难以计数的物种及生灵。一个林子的消失,仿佛是这个村庄的魂魄飞散。


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