种棉花

在我的记忆里，老家农村有这样一句农谚：“清明前，好种棉；清明后，好种豆”。这是人们在农业种植季节上，在长期生产实践中积累的耕种经验。时值今日，老家的棉农播种棉花还一直是沿袭着老人们流传下来的这句话。

江汉平原是全国重要的粮、棉、油生产基地，大集体时，以粮为纲，棉花作为也是一种主要的经济作物，在计划经济体制下，老家的白田里也广泛的种植。那时，产棉区的现金收益比产粮区相对较高。

上世纪五十年代，老家人种植着一种叫“广花”的棉种，也可能是从印度国传到中国的棉花，到了“两广”地区，故为之。“广花”株高蕾小，不抗虫害，产量也低，不过，棉绒的纤维较长。到了六十年代，农科院培育出新的棉种，人们就再也不去种“广花”了。

老家棉农种棉花采用的是麦行播种。当地夏收作物包括油菜、大麦、小麦、豌豆等，油菜、大麦、豌豆收获期要比小麦要早熟，与其它农作物不需倒茬，所以是“满天星”种法。这些作物收割之后，下一茬是多种高粱、黄豆、玉米、粟子等，只有小麦田有预留棉行，到清明前去播种棉花，待棉花苗长到二叶一心，这时的小麦也该动镰刀收割了，正好调了一个时间差。

预留棉行在冬季要施肥备耕，开春后要下地用锄头去整棉行，把土埝碎，棉行成凸形。传统的播棉种的方法是用小铁铲一窝窝去点，后来用上了一种叫“钩锄”的农具，在整好的棉行开出槽沟来，再去撒棉籽，然后盖上土。棉苗破土而出后，进行第一次定苗。小麦收割完要中耕除草，施提苗肥，按株距、行距的尺寸，再把棉苗定准。

上世纪八十年代，推广营养钵播棉种，从而减轻了棉农的劳动量，根粗苗壮，成活率高，也节约棉种。棉花营养钵育苗是用薄膜密封来完成的，所以选择苗床地方应避风向阳，或在房前屋后闲地，或在排水通畅的棉田。制作营养钵的“客土”要打碎过筛，去除杂质，消毒杀菌，施足肥料。把棉籽用草木灰拌成一粒粒的，在做好的营养钵凹处播棉种1-2粒，钵间用细土填满，浇足棉籽发芽所需的水分，盖好薄膜，一般播后7-10天可陆续出苗。长到二叶一心，揭开薄膜炼苗后，再一窝窝的移栽到大田。

我生长在农村，记忆中与棉花相伴的日子，给我留下了深刻的印象。我地是棉产区，乡亲们个个都是种棉的能手。清明前后，生产队抢晴天做营养钵。夏天，被人们收割过的麦草茬上，棉花苗长出巴掌大的叶子，叶片上泛着油亮的绿光。粗壮的棉花杆上的枝桠间，开放着五颜六色的花朵。伏天结满棉桃，压得棉枝弯下了腰。秋天，炸蕾吐絮的棉田里，一朵朵白绒绒的棉花，犹如天上的白云洒落在人间，雪白耀眼。

有关种棉的农活我都干过。小麦收割后中耕麦茬，锄棉花草。棉花苗长到齐腰深，给棉花掐尖打顶，以免棉苗发生疯长。施花蕾肥，测报虫情。背着喷雾器治虫，点灯捕蛾、枝把诱蛾，伏桃刚长出来，又拿着玻璃瓶去捉虫。为了让棉林通风向阳打懒枝、摸赘芽等等，但最难忘的还是摘棉花。

“六月三场雨，遍地是黄金”。风调雨顺的年成，棉花亩产皮棉可达200多斤。“过双百”是当年“农业学大寨”时的战斗口号，我地是油沙田，适应棉花生长，轧出的皮棉卖给采购站等级高，是那个年代里全公社棉花收成最好的生产队。年底分红工价也比其他生产队要强，分给社员的棉油也多。

中秋前后，正是摘棉花的季节。星期天和母亲一起下地摘棉花挣工分。摘棉花要趁太阳还没出来去摘，露水打湿全身。我抹着衣兜，走在一株一株棉花间，弯着腰，把开出的棉花一瓣瓣摘下来，一把把的放进衣兜里，棉花在手里软绵绵的、暖暖的感觉，给人一种的惬意。大集体时，摘棉花以斤两记工，我摘得慢，有时棉桃上也会摘不干净，棉花上粘有枯棉叶，母亲也不责怪我。棉花撮子把母亲的手划出一道道口子，她不以为苦。

扯棉梗是一项重活，用棉梗钩子卡住棉梗的根部，腰部使力，才拔得起来，手会打起血泡。把棉梗移到有阳光的田埂上棚拢，再去剥那些迟开的棉桃。棉梗扯后冬播麦子，一季的棉花才算结束。

阳春三月，万物生发，又到了做营养钵、种棉花的季节，忽梦起早逝的母亲还在责任田里种着棉花。母亲对我说：自己的田里收的棉花打的絮，比市场上买的盖着暖和……梦醒后，我才懂得，母亲种的不是棉花，而是“瓜连子”深深地爱！

母亲，是您给了我温暖的童年，此刻，我含着泪花怀念您！