单一种植和TR4病毒正威胁全球香蕉产业

50年前，网球运动员最爱吃的香蕉比现在的更加美味。它甜度更高，能够保存更久，更富有弹性，也不需要人工催熟，总之是一种更棒的水果。

它被称作大麦克香蕉（Gros Michel），直到1965年，它还是世界香蕉市场上的主要品种。

就在那一年，因为感染巴拿马病（Panama disease，又叫萎蔫病），大麦克香蕉遭受了毁灭性的打击，最终全球的蕉农别无选择只能将已植的香蕉全部焚毁。

蕉农不得不开始寻觅新的香蕉品种。最终他们选定了卡文迪什香蕉（Cavendish，又称“华蕉”）。尽管卡文迪什香蕉被认为是一种有缺陷的品种，但由于它对巴拿马病毒具有免疫，很快便在世界范围内得到推广。

如今全球香蕉业再度面临毁灭性的打击，最关键的原因依然是香蕉品种缺乏基因多样性。继大麦克香蕉后，卡文迪什香蕉成为了单一种植作物，也就是说全球大多数蕉农年复一年种植只有这一品种的香蕉。一旦一地香蕉感染了新病毒，全球香蕉种植都将面临巨大的风险。

这回重创香蕉业的病毒叫做“黄叶病热带第4型”（Tropical Race 4，简称TR4），最早在1999年被发现于马来西亚，它和毁掉大麦克香蕉的巴拿马病毒极其相似。

《香蕉：改变世界的水果的命运》的作者Dan Koeppel介绍：“它由一种常见的镰刀霉菌（Fusarium）引起，这种真菌可能已经存留于土壤中。含有该真菌的一掊土可以像燎原的野火一般，在风、运输、雨水的帮助下广泛传播。”

这一病毒将影响香蕉的维管系统（vascular system），导致它不能够从土壤中汲取水分。

TR4病毒已经在全球范围内流窜了很长一段时间，从东南亚漂洋过海最终到了非洲。

“在中东地区和莫桑比克楠普拉市的调查显示，该病毒已经登陆非洲并已经实质性地威胁到全球香蕉种植。”国际热带农业研究所的高级植物病理学家George Mahuku说。

Mahuku致力于和20个非洲国家协调、共同抵御这一病害。“目前东非和中非50%的耕地上种植了香蕉，年产量为2090万吨，产值为43亿美元，占到了整个非洲香蕉产量的一半有余。香蕉占当地人每日饮食热量摄入的五分之一。如果TR4在这一地区广泛传播，后果将不堪设想。”

尽管当地种植的香蕉很多并不是卡文迪什品种，却同样面临着这一病害的威胁。“初步调查结果显示，9种东非高地香蕉和平原品种都极易感染TR4。只有一种当地香蕉品种在感染8个月后无恙。”Mahuku说。

虽然TR4的致病性远没有巴拿马病毒强，但是50年前的错误观念依然在延续。Koeppel认为，香蕉种植业对于农具清洁和为作物增设护栏的意识普遍不足。

唯一的解决措施就是将原有的作物砍光伐尽，选择一种新作物重头来过。在原来的土壤上想要再进行香蕉种植已经不可能了，因为真菌依然存留在土壤里。

这无疑是香蕉业的末日。

目前，联合国粮农组织已经紧急启动一个为期12月的项目来应对TR4，Mahuku有信心将病毒控制在被发现地区。“为了实现这一点，充足的项目资金是必不可少的，否则整个项目将没有运作能力，并造成无可估量的损失。”

最终，历史可能再次重演，蕉农们不得不再去寻找新的代替品种。然而目前再没有了其他选项，或许只能寄希望于杂交和转基因品种。

病毒不是造成这场灭顶之灾的唯一原因。 “印度有近600种香蕉，但是在过去的20年里卡文迪什香蕉无一例外地取代了它们。当多样种植被单一种植取代时，加诸病害攻击，真正的灾难就来了：自然会带来相应的惩罚。”Koeppel说。

“在我看来，单一种植和TR4一样可怕。”

香蕉得了绝症 我们还能享受这种美食吗？